——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
“非對(duì)稱脲”雖然不被大眾所熟知,但它在醫(yī)藥和農(nóng)業(yè)領(lǐng)域卻扮演著舉足輕重的角色。作為抗腫瘤試劑、除草劑、殺蟲劑以及超分子黏合材料的關(guān)鍵成分,非對(duì)稱脲展現(xiàn)出廣泛且重要的應(yīng)用潛力。
近日,中國科學(xué)院蘭州化學(xué)物理研究所(以下簡稱蘭州化物所)研究員何林團(tuán)隊(duì)與武漢大學(xué)教授雷愛文團(tuán)隊(duì)合作,在催化羰基化領(lǐng)域取得重要進(jìn)展——成功利用一氧化碳或二氧化碳替代劇毒光氣,高效合成含氮羰基化合物非對(duì)稱脲。
該研究成果不僅為化學(xué)工業(yè)帶來更為安全、環(huán)保的生產(chǎn)方式,也為新藥研發(fā)、材料科學(xué)等提供了全新的可能性。相關(guān)論文發(fā)表于《科學(xué)》。
將催化羰基化作為突破口
催化反應(yīng),這一神秘的過程蘊(yùn)含著巨大能量。在該反應(yīng)中,催化劑自身不變,卻能顯著影響反應(yīng)的進(jìn)行,仿佛一位無形的“指揮家”,引領(lǐng)化學(xué)反應(yīng)向著人們期望的方向前進(jìn)。
2016年,何林在德國完成學(xué)業(yè)后選擇回國,進(jìn)入蘭州化物所工作。面對(duì)諸多研究方向,她憑借敏銳的科研直覺和對(duì)國家需求的深刻理解,將目光投向了胺的氧化羰基化這一相對(duì)冷門但潛力巨大的領(lǐng)域。
胺的氧化羰基化產(chǎn)物——含氮羰基化合物,在新材料、醫(yī)藥、農(nóng)藥等多個(gè)領(lǐng)域都展現(xiàn)出廣泛的應(yīng)用前景。然而,工業(yè)上主要采用的傳統(tǒng)制備方法——光氣法,不僅合成過程復(fù)雜、危險(xiǎn),需要分步進(jìn)行,還涉及劇毒光氣,并且會(huì)產(chǎn)生大量腐蝕性鹽酸。如何找到一種更安全、高效的合成方法,成為科研界亟待解決的問題。
在何林看來,要推動(dòng)這一領(lǐng)域的綠色可持續(xù)發(fā)展,必須探索新的合成路徑。
于是,她決定將催化羰基化作為突破口,盡管這一方向在國際上的研究相對(duì)較少,但她堅(jiān)信這是未來科研的重要方向。通過不斷嘗試新的催化劑、優(yōu)化反應(yīng)條件,何林力求找到最高效、環(huán)保的胺的氧化羰基化合成方法。
科研路上充滿“荊棘”
非對(duì)稱脲是一種特殊的化學(xué)物質(zhì),其結(jié)構(gòu)里含有一個(gè)羰基,羰基的兩邊連接著兩種不同的胺分子片段。但目前工業(yè)上很難直接制造非對(duì)稱脲,因?yàn)槠鋬蛇叺陌凡灰粯樱y以精確控制。因此,業(yè)內(nèi)采用了一個(gè)分步的方法,即光氣法。
據(jù)了解,光氣法首先通過一氧化碳與氯氣反應(yīng)生成劇毒光氣,這一步為后續(xù)反應(yīng)創(chuàng)造了條件;接著,利用一種胺與光氣反應(yīng),生成異氰酸酯或酰氯作為中間產(chǎn)物,相當(dāng)于將第一個(gè)胺“安裝”到羰基上;最后,再用另一種胺與這個(gè)中間產(chǎn)物反應(yīng),成功將第二個(gè)胺也“安裝”到羰基上,從而生成所需的非對(duì)稱脲衍生物,完成整個(gè)制備過程。
然而,該過程會(huì)產(chǎn)生很多腐蝕性強(qiáng)的鹽酸,對(duì)設(shè)備和環(huán)境造成危害。為此,研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過多角度思考和調(diào)研總結(jié),提出了同步胺識(shí)別的概念。這一創(chuàng)新性思路讓非對(duì)稱脲的合成變得簡單而高效。
何林說:“我們首創(chuàng)性地利用上述同步識(shí)別效應(yīng),采用不同胺作為底物,通過生成的金屬酰胺和自由基反應(yīng),實(shí)現(xiàn)選擇性地一步生成高值非對(duì)稱脲。在羰基源方面,既可以采用一氧化碳,也可以從二氧化碳出發(fā),實(shí)現(xiàn)對(duì)光氣法含氮羰基化合物合成的流程再造?!?/p>
不過,如何確保在一步反應(yīng)中,兩種不同的胺都能準(zhǔn)確“找到”自己的位置,形成非對(duì)稱脲,成為擺在研究團(tuán)隊(duì)面前的一大難題。
“我們獲得了一級(jí)胺與二級(jí)胺共存時(shí),鈷中心僅活化一級(jí)胺的單晶結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵證據(jù),再結(jié)合雷愛文團(tuán)隊(duì)利用快速掃描X射線吸收精細(xì)結(jié)構(gòu)光譜揭示的二級(jí)胺與銅中心作用優(yōu)先生成自由基證據(jù),有望一步通過親核性進(jìn)攻形成金屬?;P(guān)鍵物種,然后等后一半胺的片段接上去時(shí),就可以利用金屬銅中心得到胺的自由基?!焙瘟纸榻B說,這一發(fā)現(xiàn)如同黑暗中的一束光,照亮了團(tuán)隊(duì)的前進(jìn)方向。
然而,要將該發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為實(shí)際可行的合成方法,還需要大量實(shí)驗(yàn)和驗(yàn)證。團(tuán)隊(duì)成員不斷嘗試和優(yōu)化,終于找到最佳的催化體系和反應(yīng)條件。當(dāng)?shù)谝环莘菍?duì)稱脲成功合成時(shí),團(tuán)隊(duì)成員都沸騰了。那一刻,所有的辛苦和付出都化為無盡的喜悅和自豪。
更值得一提的是,這一創(chuàng)新不僅減少了對(duì)有毒原料的依賴,還為二氧化碳的利用開辟了新途徑,具有重要的環(huán)保意義。
成功的關(guān)鍵離不開合作
2023年8月,研究團(tuán)隊(duì)向《科學(xué)》提交了預(yù)投稿,郵件發(fā)送后僅過了兩個(gè)多小時(shí)就收到了其副主編的回信:“看起來這是一個(gè)引人入勝且有價(jià)值的研究結(jié)果!我鼓勵(lì)你們提交全文?!边@份來自權(quán)威期刊的認(rèn)可,讓團(tuán)隊(duì)成員倍感振奮。
然而,第一輪審稿并不順利——《科學(xué)》編輯作出了拒稿的決定。面對(duì)這一挫折,團(tuán)隊(duì)成員并沒有氣餒。他們仔細(xì)閱讀了審稿意見,認(rèn)真反思了工作中的不足。今年8月,研究團(tuán)隊(duì)再次向《科學(xué)》提交了修改后的論文。經(jīng)過第二輪審稿,論文被順利接收,科研成果得到了國際同行的認(rèn)可。
“這項(xiàng)研究能夠成功離不開合作。”何林著重強(qiáng)調(diào)了與雷愛文團(tuán)隊(duì)的緊密合作,“我們創(chuàng)新性地融合了親核羰基化與自由基轉(zhuǎn)化的半反應(yīng),共同繪制出反應(yīng)歷程的全貌,這為發(fā)現(xiàn)非對(duì)稱脲的獨(dú)特反應(yīng)窗口奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)?!?/p>
何林進(jìn)一步介紹,該研究還成功應(yīng)用了該團(tuán)隊(duì)開發(fā)的新方法,實(shí)現(xiàn)了小分子成藥的直接合成,如合成卡利拉嗪—— 一種用于治療精神分裂癥和躁狂抑郁癥的藥物。他們的方法僅需一步反應(yīng),就能以89%的高得率獲得目標(biāo)產(chǎn)物,且副產(chǎn)物僅為水,顯著簡化了傳統(tǒng)制備流程。
“這一成果的背后,是我們提出的同步識(shí)別性活化概念。”何林解釋說,這是一種全新的催化羰基化反應(yīng)模式,為藥物合成等領(lǐng)域帶來新機(jī)遇。目前,團(tuán)隊(duì)正在積極推動(dòng)多元醇酯高端基礎(chǔ)油的設(shè)計(jì)合成與潤滑性能測試全鏈條合作,期望通過聯(lián)合攻關(guān)在該領(lǐng)域取得新突破。
未來,研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃繼續(xù)深耕一氧化碳、二氧化碳的催化利用領(lǐng)域,依托蘭州化物所低碳催化與二氧化碳重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室,聚焦實(shí)際應(yīng)用場景,開展原創(chuàng)性工作。他們特別希望通過學(xué)科交叉平臺(tái)的聯(lián)動(dòng),激發(fā)新的研究思路。
相關(guān)論文信息:https://doi.org/10.1126/science.adl0149
(原載于《中國科學(xué)報(bào)》?2024-11-20?第1版?要聞)
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