——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
在動(dòng)物王國(guó),現(xiàn)代鳥類擁有高級(jí)認(rèn)知能力,甚至可以與一些哺乳動(dòng)物媲美。而鳥類獨(dú)特的大腦和智力是如何進(jìn)化的,一直是脊椎動(dòng)物進(jìn)化領(lǐng)域的謎團(tuán)之一。
近日,英國(guó)劍橋大學(xué)和美國(guó)洛杉磯縣自然歷史博物館的研究人員在《自然》發(fā)表論文,報(bào)道了一個(gè)“獨(dú)一無(wú)二”的鳥類化石,填補(bǔ)了從1.5億年前的始祖鳥到現(xiàn)代鳥類進(jìn)化過(guò)程中的7000萬(wàn)年的認(rèn)知空白,有望成為確定現(xiàn)代鳥類大腦進(jìn)化起源的“羅塞塔石碑”。
這塊保存完好的中生代鳥類化石,是巴西馬里利亞古生物博物館館長(zhǎng)William Nava于2016年在普魯?shù)翘乜偨y(tǒng)城發(fā)現(xiàn)的。研究人員將其命名為Navaornis hestiae。這只鳥像椋鳥那么大,生活在約8000萬(wàn)年前的巴西。那時(shí),導(dǎo)致所有非鳥類恐龍滅絕的大滅絕事件尚未發(fā)生。
這塊化石之所以如此重要,是因?yàn)槠漕^骨幾乎完好無(wú)損地保存下來(lái)。這在任何鳥類化石中都是非常罕見的,尤其是對(duì)于如此古老的鳥類而言,這使得它成為同類化石中最重大的發(fā)現(xiàn)之一。而立體、完美的頭骨,使研究人員能夠利用先進(jìn)的顯微計(jì)算機(jī)斷層掃描技術(shù),以數(shù)字方式重建這只鳥的大腦。
研究人員發(fā)現(xiàn),Navaornis的大腦比始祖鳥大,表明它有更高級(jí)的認(rèn)知能力。但是Navaornis大腦的大部分區(qū)域,如小腦等的發(fā)育程度較低,表明它尚未進(jìn)化出現(xiàn)代鳥類復(fù)雜的飛行控制系統(tǒng)。
“Navaornis的大腦結(jié)構(gòu)幾乎介于始祖鳥和現(xiàn)代鳥類之間,完美契合了缺失的部分?!毖芯空撐淖髡?、劍橋大學(xué)的Guillermo Navalón說(shuō)。在這一發(fā)現(xiàn)之前,關(guān)于始祖鳥和現(xiàn)代鳥類大腦之間的進(jìn)化過(guò)渡認(rèn)知幾乎是空白。
有學(xué)者認(rèn)為,Navaornis代表了處于鳥類認(rèn)知進(jìn)化旅程中間點(diǎn)的物種。高級(jí)認(rèn)知能力可能使其在尋找食物或棲息地方面具有優(yōu)勢(shì),并能夠進(jìn)行復(fù)雜的求偶展示或開展其他社會(huì)行為。
研究人員表示,上述研究只是了解鳥類智力進(jìn)化的第一步。未來(lái)的研究可能會(huì)揭示Navaornis如何與環(huán)境交互,回答鳥類認(rèn)知進(jìn)化方面的更廣泛?jiǎn)栴}。
相關(guān)論文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-024-08114-4
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